21.4.2越王入宦于吴，而观之伐齐以弊吴。吴兵既胜齐人于艾陵2，张之于江、济，强之于黄池3，故可制于五湖4。故曰：“将欲翕之，必固张之5；将欲弱之，必固强之。”晋献公将欲袭虞，遗之以璧马6；知伯将袭仇由7，遗之以广车。故曰：“将欲取之，必固与之。”起事于无形，而要大功于天下8，“是谓微明”。处小弱而重自卑，谓“损弱胜强”也。

越王入宦于吴：见19.2注。2艾陵：齐国地名，在今山东博山县东南。3黄池：宋国地名，在今河南封丘县西南。4五湖：太湖。5固：通“姑”。6晋献公将欲袭虞，遗之以璧马：见10.2。遗（wèi）：赠送。7知伯：见.5注。仇由：春秋时狄族国名，位于今山西省盂县东北。8要（yāo）：取。

越王勾践到吴国去给吴王夫差当奴仆，而示意夫差去攻打齐国以便搞垮吴国。吴国的军队已经在艾陵战胜了齐军，于是就把军队铺陈部署在长江到济水之间，又靠了军队在黄池逞强，所以才会被越国制服在太湖。所以《老子》说：“要想收敛它，必须暂且使它张开；要想削弱它，必须暂且使它强大。”晋献公将要袭击虞国，就先拿垂棘的宝玉和屈产的骏马送给虞国的君主；智伯将要袭击仇由，就先拿宽阔的大车送给仇由国的君主。所以《老子》说：“要想夺取它，必须暂且送给它。”在不露形迹之中开始做事，而在天下取得了举世瞩目的大功，所以《老子》说“这叫做行事隐微而功效明显”。处在弱小的地位而又进一步贬抑自己，这就是《老子》所说的“贬损弱小的来胜过强大的”。

21.5.有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：“天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。”是以欲制物者于其细也。故曰：“图难于其易也，为大于其细也。”

21.5共三节解说的是《老子》第六十三章中的内容。

有形状的东西，大的一定是从小的发展起来的；经历久远的事物，多的一定是从少的发展起来的。所以《老子》说：“天下的难事一定是从容易的事发展起来的，天下的大事一定是从细小的事发展起来的。”因此，要想控制事物，就必须在它还细小的时候下手。所以《老子》说：“想要解决困难的事情，就必须在它还容易解决的时候下手；治理大事，就必须在它还细小的时候着手。”

21.5.2千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴2，丈人之慎火也涂其隙，是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以避难、敬细以远大者也。

突：烟囱。烟：繁体字作“煙”，是“熛”之误字。熛（biāo）：迸飞的火星。2白圭：战国时魏惠王的相国，治水专家。