弟壹，初为郡督邮。刺史丁宫征还京都，壹侍送勤恪，宫感之，临别谓曰：“刺史若待罪三事，当相辟也。”后宫为司徒，辟壹。比至，宫已免，黄琬代为司徒，甚礼遇壹。董卓作乱，壹亡归乡里 。交州刺史朱符为夷贼所杀，州郡扰乱。燮乃表壹领合浦太守，次弟徐闻令 领九真太守， 弟武，领南海太守。

士燮弟士壹，开始为苍梧郡督邮。交州刺史丁宫被朝廷征召回到京城，士壹在送行途中，勤恳恭谨，丁宫很受感动，临别时对士壹说：“我以后如果能有幸位居三公，将要征召任用你。”后来丁宫当了司徒，果然征用士壹。等到士壹来到洛阳，丁宫却被免官。当时黄琬接替丁宫任司徒，对士壹能以礼相待。董卓专擅朝政使天下大乱，士壹逃回乡里。交州刺史朱符被当地土人杀害，交州各郡也发生了动乱。于是士燮呈请朝廷任命士壹兼任合浦太守，二弟徐闻县令士 兼任九真太守， 弟士武兼任南海太守。

燮体器宽厚，谦虚下士，中国士人往依避难者以百数。耽玩《春秋》，为之注解。陈国袁徽与尚书令荀彧书曰：“交阯士府君既学问优博，又达于从政，处大乱之中，保全一郡，二十余年疆埸无事，民不失业，羁旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，易以加之？官事小阕，辄玩习书传，《春秋左氏传》尤简练精微，吾数以咨问传中诸疑，皆有师说，意思甚密。又《尚书》兼通古今，大义详备。闻京师古今之学，是非忿争，今欲条《左氏》、《尚书》长义上之。”其见称如此。

士燮为人宽容厚道，谦虚礼贤。中原士人前往交阯避乱，投奔依靠他的人可以用百位数计算。他醉心研讨、玩味《春秋》，给它作注解。陈国名儒袁徽在致尚书令荀彧的信中说：“交阯郡的士府君既学问渊博，又善于处理政务，生活在天下大乱之时，能够保全一郡，二十多年边境内外没有发生过战事，民众不荒废本业，外地来暂住的人，都因为有他的保护而获得幸福，即使是窦融保全河西地区，又怎么能够超过他呢？他在处理官事以后短暂休息的时候，就研习经传，对于《春秋左氏传》，特别精心研讨，掌握了其中精深隐微的内容。我多次提出《左氏传》中的一些疑问向他请教，他的解答都有大师的传授作为根据，观点很是严密。他还兼通今、古文《尚书》，对于两派学说的主要内容、观点，能够详细、完整地了解。他听说京城古、今文《尚书》两个学派，谁是谁非的争论非常激烈，现在他想要一条条写出他对《左传》、《尚书》研究的创见，向朝廷报告。”士燮的学问得到了当时学者这样的称赞。

燮兄弟并为列郡，雄长一州，偏在万里，威尊无上。出入鸣钟磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道，胡人夹毂焚烧香者常有数十。妻妾乘辎 ，子弟从兵骑，当时贵重，震服百蛮，尉他不足逾也。 武先病没。

士燮兄弟同时任交州各郡的郡守，在一州之内称雄称长，又偏处在万里之外，威望、尊贵可以说至高无上。他们出进有乐队奏乐，有全套的仪仗、随从，一路箫管鼓乐吹奏，车马满路，当地人在他们的坐车旁焚香礼拜的经常有几十人。他们的妻妾外出都乘坐设有帷篷、可以坐卧的车子，子弟外出也都有军士、骑兵随从，当时他们所显示的尊贵、威严，使众多的南方土人震动、畏服，便是汉初的南越王赵佗也不能超过呢。士武最先病死。

朱符死后，汉遣张津为交州刺史，津后又为其将区景所杀，而荆州牧刘表遣零陵赖恭代津。是时苍梧太守史璜死，表又遣吴巨代之，与恭俱至。汉闻张津死，赐燮玺书曰：“交州绝域，南带江海，上恩不宣，下义壅隔，知逆贼刘表又遣赖恭窥看南土，今以燮为绥南中郎将，董督七郡，领交阯太守如故。”后燮遣吏张旻奉贡诣京都，是时天下丧乱，道路断绝，而燮不废贡职，特复下诏拜安远将军，封龙度亭侯。

朱符死后，东汉朝廷派遣张津为交州刺史，张津后来又被他的部将区景杀害，接着荆州牧刘表便派遣零陵郡的赖恭去接替张津的职务。这时苍梧太守史璜死去，刘表又派遣吴巨接任，与赖恭同时到达广信县。东汉朝廷听说张津死，赐予士燮诏书说：“交州是最边远的地区，位处南方，连接着长江和南海，皇上的恩德不能宣示，臣民的忠诚也被阻隔，知道叛贼刘表又派遣赖恭暗中窥伺南方这片土地。现在任命士燮为绥南中郎将，指导、监督交州所属七郡，依旧兼任交阯郡太守。”以后士燮派遣属吏张旻护送贡品到达京城洛阳，当时天下大乱，道路阻隔不通，但是士燮从不中断向朝廷进献方物、赋税，汉王朝又特别下达诏书授任士燮为安远将军，封龙度亭侯。

后巨与恭相失，举兵逐恭，恭走还零陵。建安十五年，孙权遣步骘为交州刺史。骘到，燮率兄弟奉承节度。而吴巨怀异心，骘斩之。权加燮为左将军。建安末年，燮遣子 入质，权以为武昌太守，燮、壹诸子在南者，皆拜中郎将。燮又诱导益州豪姓雍闿等，率郡人民使遥东附，权益嘉之，迁卫将军，封龙编侯，弟壹偏将军，都乡侯。燮每遣使诣权，致杂香细葛，辄以千数，明珠、大贝、流离、翡翠、玳瑁、犀、象之珍，奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，无岁不至。壹时贡马凡数百匹。权辄为书，厚加宠赐，以答慰之。燮在郡四十余岁，黄武五年，年九十卒。